Co to jest wolontariat?
Pod pojęciem „wolontariat” należy rozumieć nieodpłatną, dobrowolnie wykonywaną pracę. Jest to świadoma praca na rzecz innych osób, zwierząt lub dla całego społeczeństwa. Wolontariuszem zaś zostaje osoba, wyznająca pewne idee, która chce pomagać innym. Z języka łacińskiego voluntarius oznacza dobrowolny i stanowi to o istocie pracy wolontariusza. Według ustawy o działalności pożytku publicznego i o wolontariacie, wolontariusz jest osobą, która w sposób świadomy, dobrowolny, bez oczekiwania jakiegokolwiek wynagrodzenia, angażuje się w pracę na rzecz osób, organizacji pozarządowych czy instytucji działających w różnych obszarach życia społecznego. Ustawa jednocześnie zakazuje, aby firmy czy instytucje, w których pracują wolontariusze, korzystali z ich zaangażowania przy prowadzonej działalności gospodarczej.
To, że praca wolontariusza nie pociąga za sobą konieczności wypłaty przez drugą stronę wynagrodzenia, nie oznacza, że jest to praca bezinteresowna. Taka osoba czerpie z wolontariatu satysfakcję, spełnia swoje wewnętrzne potrzeby i aspiracje. Ma unikalną szansę na zdobycie doświadczenia, zawiązania ciekawych kontaktów towarzyskich i trwałych przyjaźni. Należy odróżnić wolontariat od zwykłej pomocy świadczonej osobom bliskim, np. chorej cioci lub babci czy koleżance. Nie bez powodu określa się wolontariat jako pomoc wykraczającą poza związki rodzinne, koleżeńskie czy przyjacielskie. Bezpłatna pomoc w schronisku dla zwierząt czy w hospicjum, na pewno mieści się w zakresie pojęcia wolontariat.
